在 11 月 27 日熱火以 103 - 106 惜敗雄鹿的 NBA 杯賽后，吉米?巴特勒的采訪言論，深刻剖析了這場比賽熱火的種種境遇以及利拉德的耀眼光芒。上半場，熱火陷入了被動局面，以 51 - 65 落后達 14 分。巴特勒一針見血地指出問題關(guān)鍵 —— 開局不利，強調(diào)球隊需要以更積極、更專注、更具侵略性的方式開啟比賽。一個良好的開端對于一場比賽的走向有著至關(guān)重要的影響，熱火上半場的低迷讓他們后續(xù)的追分之路充滿艱辛。
然而，下半場熱火展現(xiàn)出了頑強的斗志，回敬了對手一個 52 - 41，追回 11 分。巴特勒將這一變化歸功于 “努力”。這簡單的兩個字背后，是熱火球員們在更衣室里的自我調(diào)整，是他們在場上每一次積極的拼搶、每一次頑強的防守、每一次果斷的進攻。他們沒有因上半場的大比分落后而放棄，而是用汗水和拼搏試圖扭轉(zhuǎn)乾坤。而談及對利拉德的防守時，巴特勒的話語中滿是無奈與自責(zé)。利拉德此役如同戰(zhàn)神降臨，17 投 10 中，三分 13 投 8 中，罰球 9 罰 9 中，砍下 37 分 3 籃板 12 助攻的豪華數(shù)據(jù)。巴特勒直言球隊在防守他時沒有盡全力，甚至可以說是毫無作為。利拉德那無解的三分球一次次洞穿熱火的防線，他憑借超強的個人能力和大心臟表現(xiàn)，不僅自己得分如探囊取物，還能巧妙地串聯(lián)起球隊的進攻，讓雄鹿的進攻體系運轉(zhuǎn)自如。
巴特勒本場比賽也有穩(wěn)定發(fā)揮，37 分鐘里 12 投 6 中，罰球 13 罰 11 中，得到 23 分 4 籃板 5 助攻。但在利拉德的超強火力面前，略顯黯淡。這場比賽對于熱火而言是一次教訓(xùn)，他們需要深刻反思開局的疲軟以及對超級球星防守的不足。而對于利拉德，他再次用實力證明了自己是聯(lián)盟頂級球星的地位，他的存在讓雄鹿成為一支極具競爭力的球隊。未來，熱火若想在與雄鹿這樣的強隊交鋒中取得勝利，必須要在開場就進入狀態(tài)，并且找到限制利拉德這樣巨星發(fā)揮的有效方法，否則，類似的遺憾可能還會再次上演。
